Jag befinner mig i Chinatown i San Fransisco, har egentligen inte koll på att det är ett av de mest kända chinatowns i USA, vi letar egentligen efter ett dim-sum ställe som fått väldigt bra recensioner men råkar hamna på ett teställe (kan ha varit mitt fel…)
Ni vet ett sånt där ställe som ser väldigt obetydligt ut på utsidan, det finns en liten ingång och ett smalt skyltfönster med jo, det är faktiskt en teservis som står uppställt där. När en sedan kommit in så leder en trappa ner i ett sparsamt belyst källarutrymme, i luften hänger en doft från de senaste bryggda teerna och i lokalen befinner sig tre personer som sitter på golvet på kuddar med ett lågt bord och var sin tekanna framför sig. Vital Tealeaf är verkligen inte ett sånt ställe.
Det var ljust och fräscht, typisk amerikansk blaffig inredning med en lång bardisk och hyllor fyllda med te. Utanför står en gatupratare som med stora bokstäver anger ”Free Tea Tasting!” och hade det inte varit för att jag nu inte kan låta bli att gå in i en tebutik så hade nog risken varit att jag undvikit det för att det verkar för turistigt. Men jag tog chansen, och det var sen som lyckan uppstod.
När killen bakom baren frågar vad jag är intresserad av för sorts te så vet jag redan där att det är något bra på gång, när jag sen svarar puerh och ser hur han lyser upp så vet jag att det kommer bli något bra. Sen sitter vi kanske en timme och prövar olika puerhteer med ingående förklaringar utan att bli påträngande, efter sjätte dragningen av puerhet som jag till slut köper så går jag kring som i ett rus. Det är så bra att det knappt går att beskriva med ord, och då brukar en har jag förstått kalla det kärlek, så det kanske var det det var. De skogiga tonerna från de något yngre puerhsorterna har här bytts ut mot en tung jordig smak och med en eftersmak som sitter kvar resten av dagen. Doften är förförisk och färgen är svart som något väldigt svart.
Jag kan inte lova att ni kommer få samma upplevelse som mig då jag kanske är lite nördig när det gäller puerhteer men skulle ni råka vara i San Fransisco så passa på att besöka det här stället, hoppas på att det är Kenny som står bakom disken och fråga efter Puerh ni kommer inte ångra er.